Amazon på vej mod udvidet dronetest i Storbritannien

USA’s store e-handelsaktør Amazon er langt fremme med test af droner til leveringstjenesten Amazon Prime, der i udvalgte områder på sigt lover at kunne få en pakke frem til kunden på maks. en halv time efter bestilling online.

Læs også: Amazon tester droner i Holland

På hjemmemarkedet har giganten imidlertid en udfordring i form af de amerikanske flyvemyndigheder Federal Aviation Administration (FAA), der indtil videre ikke har givet Amazon lov til at udvide sine testforløb i det omfang, man har ønsket.

Derfor har Amazon nu indgået en aftale med de tilsvarende myndigheder i Storbritannien, Civil Aviation Authority (CAA), der vil åbne op for en stribe forsøg – eksempelvis test, hvor dronen forlader operatørens synsfelt (line of sight) – som FAA ikke har godkendt, skriver New York Times.

De udvidede testforløb vil hjælpe Amazon og de relevante myndigheder med at ”forstå, hvordan droner kan blive anvendt sikkert og pålideligt i logistikindustrien. De vil også hjælpe med at identificere hvilke operative regler og sikkerhedsreguleringer, der er påkrævede for at understøtte droneindustrien”, skriver Amazon i en pressemeddelelse.

Udover test, hvor dronen forlader operatørens synsfelt (disse test skal finde sted i land- eller forstadsområder), giver aftalen med CAA også Amazon tilladelse til at teste sensorer, der lader dronerne opdage og undvige objekter på deres vej (sense and avoid), og flyvninger, hvor en operatør styrer flere højt automatiserede droner.

På den baggrund – og specielt, hvis testforløbene bliver en succes – håber Amazon og andre aktører i branchen på, at man kan få skubbet til FAA og slækket den amerikanske lovgivning på området. I USA er det først og fremmest sikkerhedshensyn, der hidtil har holdt myndighederne tilbage, men ifølge NY Times vil Amazon fortsætte med både droneinvesteringer og pres på FAA.

Læs også: USA får ny dronelovgivning

Analytikere på området forudser, at de udvidede dronetest nok skal blive godkendt i USA på tidspunkt, men at det ikke inden for de næste par år.

-AK