Elektronisk affald fra AI-sektoren bliver en af fremtidens store udfordringer

En stigende mængde af vores elektronik ender på lossepladsen. Det er den hurtigst voksende affaldsstrøm på verdensplan, og ifølge The Global E-waste Monitor bliver der allerede produceret 50 millioner tons E-affald årligt.

Et nyt Nature-studie undersøger denne tendens i relation til udbredelsen af AI-teknologi og konkluderer, at sektoren vil producere 2,4 mio. tons årligt i 2030, hvilket er tusind gange mere end i dag. 

”Hele verden vil have AI, men vi kigger ikke på skaderne derfra. Det giver store bæredygtigheds- og miljøproblemer”, siger Shweta Agarwala, der er lektor på Institut for Elektro- og Computerteknologi – Elektronik og Fotonik på Aarhus Universitet, til Videnskab.dk.

Fremtidens udfordring?

I takt med et større og større forbrug af AI-tjenester, vil der også være et større behov for den hardware, der er nødvendig for at drive dem. Med den hurtige udvikling af AI-teknologi, skal virksomheder løbende vurdere, hvad de skal gøre af den gamle hardware, der ikke kan drive den nye teknologi.

Frygten er, at virksomhederne vil ende med at smide deres udtjente hardware ud i stedet for eksempelvis at genbruge det eller sælge det videre.

Udover den korte levetid for AI-hardware, kan et stigende antal datacentre på verdensplan også bidrage til mængden af E-affald. Danmark har eksempelvis lige fået sin egen supercomputer og i fremtiden vil selv mellemstore techvirksomheder også have egne datacentre for at kunne drive deres virksomhed.

De 2,4 mio. tons om året er dog muligvis højt sat. Det er nemlig det værste af de fire scenarier, som forskerne undersøgte. Det bedste giver 0,4 mio. tons, men forskerne vil ikke give Videnskab.dk et bud på, hvilket scenarie, der er mest sandsynligt.

Læs mere om de andre scenarier og løsningsforslag på Videnskab.dk

- lhs