Kunstig intelligens kan beskytte globale forsyningskæder mod det næste store chok

Forsyningskæderne befinder sig i et minefelt af transformationer, hvor sammensmeltningen af bæredygtigheds- og innovationskrav ændrer værdiskabelsen. Det er måske hovedlæringen fra årets World Economic Forums (WEF) topmøde i Davos. To topobservationer inden for produktion og supply chain management fra topmødet lyder:

• Digital innovation i produktion styrker, snarere end erstatter, menneskelige kapabiliteter.
• Forretningsresultater og økologiske fordele er ofte naturligt afstemt i det nye paradigme. 

Observationen om digital innovation handler her og nu ikke mindst om den omsiggribende kunstige intelligens. Digital innovation omfatter også en lang række andre teknologier og områder, men kunstig intelligens (AI) overskygger det meste i øjeblikket. En af grundene til det er, at AI måske kan hjælpe ledere i forsyningskæden med bedre at håndtere den galopperende usikkerhed, der præger verdenshandlen og forsyningskæder.

Uforudsigelighed som det nye vilkår

Vi er nemlig ved at vænne os til det, er vi ikke? Usikkerhed er blevet den nye normal. I årevis har en række forstyrrelser skabt en vedvarende tilstand af usikkerhed og ustabilitet i globale forsyningskæder. Nogle stiller stadig spørgsmålstegn ved, om pandemien er den egentlige årsag, da logistiske flaskehalse var et tema også tidligere end covid-19. Måske er det blot en effekt af, at globale forsyningskæder over tid er blevet så lean, at de er mere sårbare over for globale chok, der påvirker flere sektorer samtidigt.

Vi må konstatere, at mængden og hyppigheden af forstyrrelser langt fra er noget, der er overstået. Strejker blandt havnearbejdere i USA på østkysten og i Golfen samt igangværende landmandsstrejker i flere regioner verden over har skabt forstyrrelser og bidraget til kapacitetsproblemer. Geopolitiske konflikter udgør ifølge ekspertartikel fra World Economic Forum en vedvarende risiko for forsyningskæder - særligt i kritiske korridorer og flaskehalse. Desuden er forstyrrelser og skader fra vejrudløste katastrofer uophørlige og vil fortsætte som følge af tørke, brand, oversvømmelser og La Niña. Handelsspændinger kvæler bevægelsen af halvlederprodukter, fremstillingsudstyr og andre kritiske materialer.

”Ledere i forsyningskæden verden over er opfindsomme, robuste og fleksible; og de vil fortsætte med at blive sat på prøve. Men vi kan lære af fortiden. Ud over at øge levedygtigheden af de nuværende forsyningskædenetværk må logistikledere skabe mere robuste og bæredygtige versioner for fremtiden”, lyder det fra Pervinder Johar, der er Chief Executive Officer for Avathon. Han har mange års erfaring med teknologi til forsyningskæden fra virksomheder som Blume Global (WiseTech Global), Hewlett Packard, EdgeVerve, Steelwedge Software, CCC Information Services og Manhattan Associates. 

Usikkerhed og teknologi

Han vurderer, at år 2025 vil byde på: 

• betydelige ændringer i den globale forsyningskædeinfrastruktur – hvilket også er en nødvendighed for robustheden i de nationer og alliancer, der er afhængige af den. AI kan være nøglen.
• Udbredt anvendelse af avancerede teknologier vil katalysere digitaliseringen af forsyningskædestyring, ændre måden, hvorpå produkter og tjenester fremstilles og leveres, og muliggøre deling af forsyningskædeinformation på nye måder. Virksomheder, der pilottester og anvender nye teknologiske platforme til traditionel styring, vil opnå den form for optimering, som branchen længe har haft brug for.

På indkøbsniveau vil øget automatisering og avanceret fremstilling fortsætte med at omforme arbejdsstyrken. De samlede indkøbsomkostninger, især i brancher der er egnede til automatisering, og i lande, der traditionelt har været motoren bag globale forsyningskæder, vil også blive påvirket. Disse ændringer forventes at have flere implikationer for indkøbsledere:

• Ændringer i leverandørbasen, idet nogle leverandører indfører nye teknologier, mens andre bliver efterladt.
• Ændring af landskabet for almindelige arbejdsrelaterede udfordringer i forsyningskæder.
• Muliggørelse af adgang til en enorm mængde realtidsinformation om forsyningskæden, produceret og valideret af mange aktører i kæden.

Klima og geopolitik

Klimaforandringer vil ifølge Pervinder Johar også fortsætte med at påvirke forsyningskæder og logistik. En 2024-undersøgelse offentliggjort i ’Nature Sustainability’ forudsiger, at forsyningskæder vil opleve flere vejrrelaterede forstyrrelser over de næste 15 år. Selvom de nøjagtige effekter ikke kan forudsiges præcist, skaber hyppigere ekstreme varmeperioder og ændrede nedbørsmønstre et konstant skiftende miljø, som påvirker produktionen af råmaterialer i mange lande.

Geopolitiske ændringer har også potentialet til at transformere det globale erhvervsliv ved at skabe et mere komplekst og politisk ladet miljø. Toldsatser og handelsaftaler, politiske relationer, subsidier og eksportrestriktioner, der påvirker handelsruter og ressourceadgang, kan have en betydelig indvirkning på forsyningskæder. Der kan opstå kortsigtede skader, hvis massive forstyrrelser skaber kaos for virksomheder, der er afhængige af import.

Ser man ud over 2025, vil direkte udfordringer for global logistik og lagerdrift - samt usikkerhed om robustheden af globale handelsaftaler og normer - svække de forretningsmodeller, der har givet anledning til den traditionelle globale forsyningskædeinfrastruktur. Grundlæggende ændringer er allerede i gang i forsyningskædesektoren. På grund af blandede signaler i det globale handelssystem og planlagte skift i økonomiske modeller, begynder nogle virksomheder allerede at

• reshore,
• engagere sig i vertikal integration og i stigende grad
• hente ressourcer fra nye geografiske områder.

Resiliens og digital

Mange satser på øget synlighed i forhold til den fremtidige levedygtighed af global forsyningskædeinfrastruktur. I 2023, da verden befandt sig i et afgørende vendepunkt, undersøgte World Economic Forum i samarbejde med Accenture og andre nøglepartnere Global Supply Resilience Initiative (GSRI) – et fælles initiativ, der havde til formål at fremme robusthed gennem øget synlighed i forsyningskædeoperationer. Den resulterende rapport skitserer et pilotprojekt foretaget af UNICEF, hvor de brugte realtidsdata til at styrke systemets ydeevne og redde liv i Vestafrika.

Ved hjælp af avanceret teknologi var UNICEF i stand til at forudsige, reagere og opretholde robuste forsyningsnetværk ved at udnytte fælles dataindsigt. GSRI-casestudiet illustrerede, hvordan åben, ikke-konkurrerende dataudveksling kan styrke forsyningskædernes robusthed. Det pegede på udfordringer med organisationsmæssig tøven over for datadeling og skitserede, hvordan teknologisk innovation og stærk styring kan opmuntre til kollektiv handling for det fælles bedste.

I 2024 rapporterede KPMG, at det var året for "den digitale omvæltning i forsyningskæden". Avancerede teknologier har skabt et nyt paradigme, hvor organisationer kan reagere hurtigere, proaktivt adressere problemer og reducere fejl og ineffektivitet med større synlighed, gennemsigtighed og sporbarhed – hvilket alt sammen gør den globale forsyningskædeinfrastruktur mere robust over for fremtidige chok og potentielle forstyrrelser.

For at understrege vigtigheden af teknologisk udvikling udgav Gartner for nylig sine Top 10 Strategiske Teknologitendenser for 2025 i form af et ’stjernekort’ for virksomheder, der ønsker at gå sikkert ind i de næste år, "især efterhånden som kunstig intelligens ændrer måden, hvorpå teknologi anskaffes, implementeres og bruges i nutidens organisationer", som Gartner formulerer det.