Lagerstyring 4.0 er på vej til et lager i din nærhed

Omtale af den fjerde industrielle revolution fylder meget i diskussioner, konferenceoplæg, analyser, rapporter, fremtidsscenarier og faglige artikler inden for produktionsindustri. I Tyskland går revolutionen under navnet Industri 4.0, og Tyskland er lokomotivet i udfoldelsen af denne tendens.

Læs også: Rapport: Industri 4.0 trives fornuftigt i Danmark – de store er bedst

Industri 4.0 er en fælles betegnelse for, at det fysiske og det digitale smelter sammen, hvor fysiske elementer i produktion, lager og mange andre steder begynder at kommunikere og interagere med hinanden på en autonom måde.

Sværme af selvstyrende elementer
Vi har fået en snak med en af Europas førende eksperter inden for lager, logistik og supply chain management, nemlig professor René de Koster fra Erasmus University i Rotterdam, Holland om warehousing 4.0.

De tre kendetegn ved warehousing 4.0 er ifølge den hollandske professor:

1. Decentraliseret beslutningstagen: Det er fx AGV’er (førerløse trucks) der orienterer sig i forhold til andre AGV’er, ændrer rute og justerer på joblisten i interaktion med andre AGV’er.
2. Autonom beslutningstagen: Det er fx Kiva robotter, som Amazon gør brug af på mange af virksomhedens distributionscentre, der løbende forhandler med andre robotter på lagergulvet om rute og jobfordeling: Hvem kører hvor hen og henter hvilke varer til hvilken destination?
3. Elementer er indbyrdes forbundne: Der foregår en digitalt baseret trådløs kommunikation mellem alle elementer – som medarbejdere, trucks, transportkasser, palleløftere, conveyorbånd etc. - på lageret.

Lager 4.0 er her allerede
”Lager 4.0 er ikke en fjern fremtidsvision, det sker allerede nogle få steder. Kiva robotterne på Amazons distributionscentre er et godt eksempel på decentraliseret kontrol, hvor en del af beslutningstagningen foregår hos den enkelte robot i samspil med de andre robotter, den møder på sin vej gennem lageret. Mange lagre anvender i dag intelligente førerløse trucks, der ”samarbejder” med plukmedarbejdere og for eksempel sørger for, at der altid er tomme paller til rådighed for plukmedarbejderen. Robotter sørger for plukkasser til plukmedarbejderne, og lagermedarbejdere er udstyret med intelligente handsker, der kan kommunikere med robotelementer”, fortæller René de Koster.

Han tilføjer: ”Der er ingen tvivl om, at Lager 4.0 er på vej, og at det indebærer store muligheder for at forbedre effektiviteten. Men det vil ikke ske hurtigt, og vi vil i lang tid kun se elementer blive implementeret. Vi vil først se en kraftig tendens til endnu mere automatisering på lagre i områder, hvor omkostninger til løn og land er høje. Det er lande som Tyskland, Holland og Skandinavien og senere Frankrig samt dele af USA. Lager 4.0 vil være relevant for de samme områder, men bevægelsen vil også stille krav om god internetforbindelse. Vi ser allerede nu 30-40 fuldautomatiske lagre i Europa, men kun cirka fem i USA. COOP Norges nye distributionscenter ved Oslo er et godt eksempel på et gennemautomatiseret lager”, fortæller han.

Lagre bliver ”smartere”
Rapporten ”Industry 4.0 and distribution centers” fra Deloitte University Press fra efteråret 2016 er enig med professor René de Koster i, at Lager 4.0 er stærkt på vej, og at mulighederne er store.

Forfatterne skriver: ”Brugen af avanceret og forbundet teknologi i DC’er er ikke ny. Men hidtil har brugen været begrænset til automatiserede systemer, der har øget materialehåndteringsproduktiviteten, og systemer har været holdt adskilt fra medarbejdere af sikkerhedsgrunde. De har krævet høj grad af standardisering af processer og produkter og har været præget af lav tilpasningsevne. Systemerne er ikke særligt fleksible i forhold til at tilpasse sig nye efterspørgselsmønstre”.

Læs også: Fremtidens transport: mere asfalt og gang i havnene

Rapporten peger videre på, at Lager 4.0 netop tilfører en ny form for ”smartness”, der gør teknologien meget bedre til at interagere med mennesker og mere fleksible i forhold til skiftende krav og behov.