Nye robotter gør kæder mere agile

Indtjeningen i mange industri- og detailvirksomheder er under pres, og virksomheder bliver samtidig presset af højere markedstempi. E-handel og efterspørgslen fra de nye markeder i Asien, Afrika, Østeuropa og Sydamerika skaber et langt mere uforudsigeligt ordremønster end, de fleste virksomheder har været vant til.

Lean og agile på samme tid
Der er i stigende grad behov for, at virksomheder segmenterer deres forsyningskæde i flere kæder, hvor nogle er lean og andre er agile. Lean kæder dækker efterspørgslen på de mere forudsigelige varer, mens agile kæder skal være hurtigere på aftrækkeren og være i stand til at dække de uforudsigelige varegrupper. Her kan den nyeste udvikling i robotteknologi ifølge Dr. Julie Shah fra MIT Computer Science and Artificial Intelligence række virksomheder en hjælpende hånd.

Læs også: Fleksible robotter gavner dansk konkurrenceevne

Robotter har været en del af det industrielle landskab i årtier, men den teknologiske udvikling, som for eksempel de danske robotter fra Universal Robots er et godt eksempel på, gør nu robotenheder mere fleksible, alsidige og også prisbilligere. Set fra et supply chain perspektiv betyder det, at de nye generationer af fleksible fabriksrobotter kan gøre produktionssystemer mere agile og hjælpe virksomheder til at konkurrere i markeder med store udsving og højt tempo.

Danser med robotter
Dr. Julie Shah er leder af MIT’s såkaldte Interactive Robotics Group og hun peger på, at en af nøglerne til at opnå den nye agilitet ved hjælp af fleksible robotter er det, hun kalder for ”scheduling the choreography of robots” eller evnen til ”at danse med robotter på produktionsgulvet”, som hun så poetisk formulerer det.

Hendes forskning på MIT’s Interactive Robotics Group har som målsætning at udvikle innovative metoder til at skabe et mere flydende samspil mellem medarbejdere og robotter i højintensive miljøer som for eksempel en industriel produktion. Hun og hendes forskerkollegaer trækker på ekspertise inden for kunstig intelligens, human factors og systems engineering. Hun har tidligere arbejdet med at anvende robotapplikationer i produktionen af fly hos Boeing.

Læs også: Stantræk fordobler produktionen med robotter

“Menneskers og robotters bevægelser i et intensivt produktionsmiljø skal nøje koreograferes, hvis det skal fungere sikkert og optimalt. Det er nødvendigt at fastholde en vis afstand mellem mennesker og robotter både af hensyn til sikkerhed og effektivitet. En anden faktor er, at arbejdsopgaver skal fuldendes inden for en nøje fastlagt tidsperiode – for eksempel mellem malerprocesser eller før eller efter et produktionsskift”, fortæller Julie Shah til MIT’s magasin Supply Chain Frontiers.