Før I automatiserer lageret:

Mange samtaler om lagerautomatisering starter med spørgsmål om udstyret. F.eks. hvilken automat er den rigtige, hvor mange lokationer skal der være plads til, og hvor mange pluk i timen kan anlægget klare?

Det er relevante spørgsmål, men de hører ikke til i begyndelsen. Investeringen afhænger lige så meget af, hvordan varerne bevæger sig gennem virksomheden, og hvordan behovet ser ud om fem til ti år. Nedenfor beskriver jeg de forhold, jeg oftest ser blive overset, når virksomheder overvejer at automatisere.
 

Dimensionér efter den ordreprofil, I får om fem år

Der er gode grunde til at automatisere. Lønnen stiger, det er svært at finde medarbejdere, og mange vil gerne håndtere flere varer på det areal, de allerede har. Men et anlæg, der passer præcist til den nuværende drift, kan hurtigt blive for småt eller forkert indrettet.

Derfor bør I have et realistisk billede af, hvor I er på vej hen:

• Bliver ordrerne større eller mindre målt i antal linjer?
• Kommer der flere varenumre i sortimentet?
• Ændrer varernes størrelse eller emballage sig?
• Skal hurtigtgående varer håndteres anderledes end resten?
• Forventer I at producere eller sende mere ud i de kommende år?
• Skal anlægget kunne udvides, uden at I starter forfra?

Mit råd er at vælge en løsning, der kan tilpasses. I behøver ikke automatisere alt på én gang. Det fungerer ofte godt at starte i ét afgrænset område, hvor gevinsten kan måles, og samtidig sikre, at løsningen kan bygges videre senere.
 

Automaten er kun ét led i kæden

Et automatiseret lager arbejder altid sammen med noget andet. Varerne skal ind, opbevares, plukkes, flyttes internt, pakkes og sendes. F.eks. hvis automaten er hurtig, mens resten af kæden ikke kan følge med, får I ikke den gevinst, I har regnet med.

Spørg derfor ikke kun, hvilket anlæg I skal investere i. Spørg også, hvordan varerne kommer hurtigst og mest sikkert fra modtagelse til forsendelse.

Svaret er ofte en kombination af flere ting. Det kan være transportbånd, sortering, bufferzoner, pakkestationer, styringssoftware og i nogle tilfælde robotter. Nogle virksomheder har fordel af at holde A-varer adskilt fra de øvrige for hurtigere håndtering. Andre bruger en lagerautomaten som buffer i produktionen eller mellem produktion og forsendelse. Det er, når delene spiller sammen, at automatiseringen for alvor betaler sig. Rækkefølgen bør derfor være at kortlægge behov og flow først og vælge teknologi bagefter.

Implementeringen afgør, om investeringen betaler sig

Selv et velvalgt anlæg giver ikke værdi, hvis opstarten går skævt. Oftest skal den nye løsning installeres, mens lageret stadig kører. Det kræver en klar plan og et tæt samarbejde mellem kunde og leverandør.

Disse punkter bør være afklaret i god tid:

• Hvem har ansvaret for hvad i projektet
• Layout og funktionalitet
• Integration med ERP, WMS og andre eksisterende systemer
• Stamdata og varedata
• Test og idriftsættelse
• Oplæring af medarbejderne
• Service og support efter overleveringen
• Plan for senere udvidelser

De projekter, der lykkes bedst, er dem, hvor alle parter er involveret fra starten. Et anlæg, der er leveret og installeret, er ikke nok. Målet er en løsning, der fungerer i den daglige drift.

Små projekter kan give stor effekt

Mange forbinder automatisering med store investeringer og et helt nyt lager. Men ofte giver det mest mening at løse den konkrete udfordring, der koster mest i dag, for eksempel:

• Et lager, der er ved at løbe tør for plads
• En høj andel manuelle pluk
• Lange gåafstande for plukkerne
• Tunge eller ensidige arbejdsopgaver
• Behov for mere lagerkapacitet
• Manglende buffer mellem produktion og udlevering
• Et ønske om bedre overblik og sporbarhed

Når det første skridt virker, er det langt lettere at tage det næste.

Kort sagt: 
Tag udgangspunkt i behovet, se på hele flowet og vælg en løsning, der kan vokse med virksomheden.

Vil I vide, om automatisering eller andre løsninger inden for intern transport og håndtering passer til jeres virksomhed, er I velkomne til at kontakte os hos Hans Schourup for en uforpligtende snak.