Automation i produktionen: Virksomheder overser to afgørende faktorer

”Der er intet mere manuelt end automation,” som Etienne Lacroix, CEO af Vention, udtrykker det. Det er en paradoksal sandhed: At erstatte menneskelige opgaver med robotter kræver omfattende menneskelig ekspertise og en strategisk tilgang, der rækker langt ud over selve teknologien.

Derfor er automation afgørende nu

Det er det ifølge artiklen Harvard Business Review-artiklen ’How to Successfully Automate in Manufacturing’ fra september 2025 - forfattet af Steffen Fuchs, McKinsey; Ani Kelkar, McKinsey og Ben Armstrong, MIT – af to hovedårsager:

1. Produktivitet og arbejdskraftmangel driver behovet: I USA har kun 12 procent af fabrikker implementeret robotter, og kun 6 procent har automatiseret i stor skala. Robot-tætheden i USA (295 enheder per 10.000 medarbejdere) ligger langt efter lande som Japan, Tyskland, Kina og Sydkorea. Samtidig viser undersøgelser, at virksomheder, der lykkes med automation, opnår markante gevinster: Kortere leveringstider, højere kvalitet og en mere fleksibel produktion, der kan tilpasse sig skiftende markedsbehov.

2. Gevinsterne rækker ud over omkostningsbesparelser: Automation handler ikke kun om at reducere lønomkostninger. Det kan også:

• Afhjælpe arbejdskraftmangel ved at overtage opgaver, der er svære at besætte.
• Forbedre kvaliteten og reducere fejl i produktionen.
• Øge fleksibiliteten og gøre det muligt at skifte mellem produkter hurtigere.
• Skabe bedre arbejdspladser ved at frigøre medarbejdere til mere værdiskabende opgaver.

En global bilkomponentleverandør har for eksempel identificeret anvendelsesområder for collaborative robots, autonome mobile robotter og maskinvision i 300 fabrikker. Resultatet: En årlig besparelse på 200 millioner dollar og en mere robust produktion.

4 store benspænd

De tre forskere peger på fem store benspænd – og uddyber også lidt om, hvordan virksomheder bedst overkommer benspændene. Her begrænser vi os til fire af benspændene:

1. Automatisering er en forretningsmodel, ikke bare en teknologi: Mange virksomheder begår den fejl at delegere automatisering til operations- eller ingeniørafdelinger uden strategisk opbakning fra topledelsen. Succesfulde virksomheder som GXO (en af verdens største logistikvirksomheder, red.) har i stedet oprettet roller som ”Chief Automation Officer”, der rapporterer direkte til CEO’en. Dette sikrer, at automatisering bliver en kernekompetence og ikke bare et isoleret eksperiment.

2. Realistiske forretningsplaner er afgørende: ”Pilotprojekt-besættelse” er en udbredt fælde: Virksomheder tester robotter i små projekter, men opgiver dem, når de ikke lever op til korte ROI-forventninger. Problemet er ofte, at forretningsplanen kun fokuserer på lønbesparelser og ikke på de bredere gevinster som kvalitetsforbedringer, dataadgang og operationel fleksibilitet. Tilbagebetalingstider er dog blevet kortere – ofte 1-3 år i stedet for 5-7 år – takket være digitale tvillinger og modulære platforme, der gør det muligt at simulere og validere løsninger, før man investerer.

3. Integration er nøglen – og den største udfordring: De fleste automatiseringsprojekter fejler ikke på grund af robotterne, men på grund af integrationen med eksisterende systemer. Fragmenterede it-landskaber, manglende standarder og komplekse arkitekturer gør det svært at skabe bæredygtige løsninger. Virksomheder som Siemens og Schneider Electric arbejder derfor på at udvikle åbne platforme og standarder, der kan reducere kompleksiteten og gøre ”plug-and-play” automation muligt.

4. Mennesker er succesfaktoren: Automation kræver ikke kun teknologi, men også medarbejdere, der kan betjene, programmere og vedligeholde systemerne. Virksomheder som Hypertherm Associates har indført politikker om ’ingen afskedigelser på grund af automation’ og investerer i om- og efteruddannelse, så medarbejdere kan overtage nye roller som robotprogrammører eller ’procesudviklere’. Dette skaber tillid og sikrer, at automation bliver en fælles succes.

Sådan kommer I godt i gang

De tre forskere har fire anbefalinger til, hvordan du og dine kollegaer kan komme godt fra start og gennemføre succesfuld automation i produktionen:

1. Start med en klar strategi og ledelsesmæssig opbakning: Automation skal være en del af virksomhedens overordnede strategi, ikke et ad hoc-projekt. Opret en tværfunktionel styringsgruppe med repræsentation fra ledelse, IT, HR og produktion, og definer klare mål for, hvad automation skal opnå.

2. Vælg de rette projekter: Start med små, overskuelige projekter, der kan vise værdien af automation hurtigt. Det handler ikke nødvendigvis om at vælge det projekt med den bedste ROI, men det projekt, der kan skabe synlig succes og momentum i organisationen.

3. Investér i kompetenceudvikling: Uddan medarbejdere i at arbejde med og vedligeholde automatiserede systemer. Skab interne ”teknologichampions”, der kan drive forandringen og inspirere kolleger.

4. Samarbejd med eksterne partnere: Mange virksomheder mangler den interne ekspertise til at implementere automation alene. Samarbejd med integratorer og teknologileverandører, der kan hjælpe med at designe, implementere og skalerer løsninger.

Automation er en ledelsesopgave

Forskernes overordnede konklusion er, at automation er en ledelsesopgave og ikke en teknisk opgave. Automation i produktionsvirksomheder handler ikke primært om teknologi. Det handler om ledelse, strategi og evnen til at skabe en kultur, der omfavner forandring. Virksomheder, der lykkes, er dem, der ser automation som en forretningsmodel, investerer i medarbejdere og tager en struktureret tilgang til integration og skalering. Som en ledelseskonsulent formulerer det: ”Dette er ikke et teknologiproblem. Det er et ledelsesproblem – og det er et problem, som ledere kan løse”.