IT-struktur halter i globale forsyningskæder

Af Kirsten Gregers Jørgensen
Teknologien har de seneste år taget fart som en speedbåd og skabt et informationshav, som har gjort hverdagen en del nemmere i den moderne verden. I supply chain sammenhæng har teknologien således også givet store muligheder for at effektivisere og skabe en stadig mere intelligent forsyningskæde. Et hav af systemer er skudt op som paddehatte: ERP, WMS, TMS, BI, MES og et utal andre applikationer med det formål at forbedre virksomhedens vare- og informationsflow.
Men på trods af de mange systemer er problemerne ofte, at sub-systemerne ikke taler ordentligt sammen. Integrationen halter ganske enkelt samtidig med, at en række basale ting ikke er på plads: manglende fokus på stamdata og viden om hvad ERP-systemerne egentlig kan, og manglende stillingtagen til hvordan informationsflowet skal være i såvel forsyningskæden som i forretningsmodellen, er blot nogle af de akilleshæle, eksperter peger på. Konklusionen er, at IT-strukturen ikke er tilstrækkelig gearet til at dække det enorme behov for informationsudveksling i dagens globale supply chains, som også skal være lean, sømløse og agile for at kunne konkurrere.
Og samtidig er faktum, at et velsmurt IT-setup er nøglen til at få en succesfuld supply chain i og med, at forsyningskæderne bliver mere globale, komplekse og servicetunge.

Den skjulte systemfabrik
”Den skjulte systemfabrik” kalder scm-professor Jan Stentoft Arlbjørn, Institut for Entreprenørskab og Relationsledelse på Syddansk Universitet, fænomenet med, at et hav af systemer og teknologier skygger for, hvilken information der er vigtig for at styre virksomheden. Med konsekvenser som ineffektive processer og dermed unødvendige omkostninger til følge.
”Hvis man bare fik ryddet op i de mange systemer og blev enige om, hvilke processer man skal arbejde efter, så kunne man nå langt. I store virksomheder er der virkelig mange sub-systemer, som får lov til at flyde rundt, fordi de virksomheder også typisk er mere bureaukratiske. Jeg tror, det egentlig bare handler om at få en bevidst IT strategi. At få kortlagt: hvad er det for en datamodel, virksomheden arbejder ud fra i dag, hvad er det for nogle systemer, der flyder rundt, og hvordan vil vi egentlig have, at virksomheden skal styres fremadrettet på de her forskellige systemniveauer.”
For små og mellemstore virksomheder er problemerne derimod ofte, at de til tider ikke har set lyset i at anvende IT som en del af deres forretningsmodel, mener Jan Stentoft Arlbjørn.
”De står foran kæmpe udfordringer. Mange er næsten et uland i forhold til IT-systemer. De har ikke overskud eller ressourcer til at se den forretningsmæssige værdi i at anvende ERP systemer. Deres arbejdsstruktur er meget hands-on og dag-til-dag slukning af bål, men det at få lavet en grundig forretningsmodel og tænkt IT ind i den – det er en stor opgave. Hvis man som virksomhed ikke arbejder med at se, hvilke nye muligheder IT giver i en forretning, f. eks. at bruge internettet som platform til at levere produktdata, lagerstatus og produktionsplaner til virksomhedens kunder, så misser man både en intern omkostningsreducering, men også muligheden for at forbedre den eksterne servicedel.”

Integration halter
Også Christian Reed, Senior Manager i Deloitte Business Consulting og formand for IDA Produktion & Logistik, ser udfordringerne med de mange systemer, der svæver rundt i en stadig mere global og kompleks forretningsverden. Det drejer sig i høj grad om at kunne håndtere den stigende kompleksitet på effektiv vis, og erfaringerne fra Deloitte viser, at de virksomheder, der tager den globale udfordring op på supply chain området, har en markant bedre økonomisk performance.
”En helt traditionel dansk virksomhed har måske stille og roligt ekspanderet eller lavet samarbejdsaftaler med nogle andre, som har andre systemer med samme funktionalitet. Men de færreste har fået reimplementeret, så man har samme systemer, eller fået de forskellige systemer integreret hensigtsmæssigt. De fleste virksomheder har informationen om, hvor meget de har på lager, hvad deres produktionsomkostninger er, og hvor meget de skal sælge fremover osv. Men de færreste virksomheder har den information samlet ét sted, og med et tidsperspektiv der gør, at man også kan agere rettidigt i en dynamisk verden. Der er faktisk ingen systemer og forretningsprocesser, der bringer de ting sammen holistisk, så man får en ordentlig tværfunktionel planlægning,” siger Christian Reed.
Arne Rask, Generalsekretær i AIM Danmark, der er en forening for leverandører af teknologier til at optimere forsyningskæden, er enig i, at integration er et smertensbarn.
”Integration er den helt store udfordring i de fleste virksomheder, både internt i forhold til at få linket ERP systemer og økonomistyringssystemer og i relation til Warehouse Management Systemer osv., men også i relation til ønsket om at udveksle informationer gennem hele forsyningskæden, hvor barrieren i mange tilfælde er, at man ikke har fået sin informationsstruktur på plads. Når man skal optimere hele forsyningskæden og udveksle informationer med både kunder og leverandører, er det vigtigt, at man har styr på den måde, man strukturerer sine informationer, og at der er en fælles forståelse af, hvilken information som er vigtig at udveksle imellem parterne. Og her kniber det,” siger Arne Rask.

IT hæmsko i globale forsyningskæder
Han bakkes op af Morten Nielsen, partner i PA Consulting Group med speciale i ERP og SCM-løsninger og mange års erfaring med komplekse IT-transformationsprojekter i større danske og internationale virksomheder. Han mener, at IT ofte kommer til kort i mange virksomheder, som står over for globale markedsvilkår, der giver behov for langt mere integrerede supply chains.
Hvor supply chains reelt har været opdelt markedsmæssigt fra land til land, sker der nu for eksempel store indkøbssamarbejder, kunde- og distributionsalliancer, der kræver en forandringsparathed, som IT-løsningerne i dag ikke er gearet til, når virksomheder skal have koblet deres supply chains sammen.
”Det viser sig desværre nogen gange, at når man får åbnet kloakdækslet, er man ikke helt så integreret internt, som man troede. Og selv om de store koncerner kører nogle af de store ERP-løsninger, så er de stadig isolerede løsninger. Der er ikke nogen integrerede løsninger, som egentlig trækker på tværs. Så virksomhederne bliver hårdt ramt i mellemgulvet på de store ambitioner de måtte have på supply chain siden, det kan være på planlægning eller større distributionsløsninger. Der hænger deres basale IT simpelthen ikke ordentligt sammen,” siger Morten Nielsen og uddyber:
”Der dukker masser af basisproblemer op, når man begynder at se tingene på tværs. Man har forskelligrettede processer og planlægningsprincipper, push-pull punkter ligger de forkerte steder, og måderne, man styrer sine lagre på, er forskellige. Og det kan måske fungere fint i en delvis homogen ERP verden og inden for det enkelte land, men hvis du begynder at kigge på tværs, er det meget svært at styre, hvis dine lokale styringsprincipper er så forskellige. Så et meget vigtigt arbejdsområde for mange af de specielt større produktionsvirksomheder i øjeblikket er at finde ud af, hvordan man får de ting koblet fra hinanden, så man stadig kan optimere lokalt, men være en del af en større global supply chain.”

Fra produkt- til IT-service
Når virksomhedernes forsyningskæder bliver mere globale, og væggene rives ned mellem virksomheder, kunder, leverandører og distributører, vil IT få en endnu større betydning, mener Morten Nielsen. Fordi fokus vil flyttes fra et produktorienteret til et serviceorienteret marked.
”Når virksomhederne bliver en del af en større supply chain, vil magtbalancen ændre sig mellem produktion, distribution og salg. Pludselig får salg altså en større logistisk rolle, hvis du vælger at skubbe dine færdigvarer så langt ud i kæden som muligt, hvor du måske først laver den endelige konfiguration ude hos en distributør. Den produktstyring, som foregår helt derude, har mere med en service at gøre end med det konkrete produkt. Så mange af de services, som f. eks. en relativ stor containerforretning tilbyder sine kunder, er ikke et produkt, men i virkeligheden en IT-ydelse, som kan kobles på deres kunders flytning af produkter. I supply chain bliver det derfor meget mere services end produkter, der vil være i fokus. Så dem, der er gode til at samarbejde og integrere på den bedste måde, står langt stærkere end dem, som stadigvæk tror, at supply chain bare handler om at flytte produkter effektivt til lave omkostninger,” siger Morten Nielsen.

Forudser blodbad
De strømninger, Morten Nielsen beskriver, kommer derfor til at ruske gevaldigt i både hele logistikmarkedet og for udbydere af IT-løsninger, forudser han.
”Når ydelsen mere er en IT-leverance og det at kunne konfigurere den efter din kundes behov, så dur det ikke, at man har en stiv IT-løsning i baghånden og siger: det er den her eller ingenting, for din kunde er konfigureret på mange forskellige måder. Den dynamik er bestemt ikke simpel, men det er den realitet, der rammer hele logistikmarkedet i øjeblikket. Dem, der laver 3PL eller 4PL logistik, bliver virkelig ramt af, at kunden i højere grad gerne vil have, at de ikke bare køber en ydelse af dem, men de stort set overtager deres logistik. Så der sker også et skift i, hvem der kommer til at eje de her løsninger. Hvor kommer de til at ligge? Er det nogle, man køber sig til, og så skal man bare kunne integrere effektivt med dem, eller bygger man dem selv op som produktionsvirksomhed? Og sidstnævnte tror jeg ikke, man vil gøre i fremtiden,” siger Morten Nielsen.
”Det giver selvfølgelig også en mulighed for alle de gæve IT-leverandører inden for supply chain området, og her tror jeg, vi kommer til at se et blodbad i forhold til, hvem der kan følge med og levere de virkelig skalerbare løsninger til de helt store spillere, fordi der er rigtig mange penge i det her marked. Det er virkelig et marked, som kommer til at booste, fordi det bliver et servicedomineret marked og ikke et produktdomineret marked.”

Mega enterprise planning
I kølvandet på de udvidede supply chains vil der være kroner at hente, for de virksomheder, som virkelig forstår at integrere på tværs, mener Morten Nielsen.
”Jeg tror, næste bølge bliver, at du ude i andet og tredje led begynder at optimere på tværs af koncerner, hvor der bliver tale om mega enterprise planning. Og det er derude i de vanskelige serviceområder, hvor der bliver rigtig mange penge at hente i at optimere på tværs af virksomheder, i forhold til supply network planning - planlægning ud mod leverandørsiden, at få lavet intelligente leverandørsamarbejder osv. Det er den ekstroverte del, som bestemt er den svære, men også dér, der virkelig vil være noget at hente.”

www.scm.dk/ITtema