CSRD-erfarne virksomheder fremhæver positive gevinster

Ved lanceringen af ESG Barometeret 2024 blev der fra scenen fortalt en anekdote om mødet med en kapitalfondschef, som mente at CSRD var det værste, der nogensinde var sket for business. Om hvordan det fik virksomheder i Europa til at sidde og flytte rundt på papirer, mens resten af verden buldrede afsted med investeringer og iværksætteri. 

En undersøgelse fra Erhvervslivets Tænketank (tidligere AxcelFuture) tyder dog på, at virkeligheden for de virksomheder, som faktisk har prøvet at arbejde med CSRD, er noget andet end at sidde og flytte rundt på papirer. De ser flere fordele. Eller som Lene Bjørn Serpa, bæredygtighedschef i Mærsk siger til Finans: 

”Jeg synes, det er et skræmmebillede, der er blevet malet op omkring de nye rapporteringskrav. Det er blevet brugt som et eksempel på, hvad der er galt med EU. Men med den retorik risikerer man at overse de fordele, vi rent faktisk kan få ud af det.”

Ifølge Christina Kjær, forskningschef og ph.d. i Erhvervslivets Tænketank, bliver en vigtig pointe overset, i kritikken: 

»Det er, som om man ikke anerkender, at det kan gavne de strategiske beslutninger, når virksomhederne får solide oplysninger om deres egen forretning,” siger hun til Finans. 

Gevinster og udfordringer

Erhvervslivets Tænketanks analyse peger på både fordelene, som arbejdet med CSRD trækker med sig, og på nogle af de største udfordringer, virksomhederne oplever.  Rapporten om analysen formulerer dem sådan her: 

Fordele

Effektiv rapportering: Integration af CSRD i finansafdelingen sikrer fokus og væsentlighed i rapporteringen, som harmonerer med den eksisterende finansielle rapportering. 

Strategisk katalysator: CSRD styrker forretningsstrategien og kernefortællingen om bæredygtighed ved at skabe en fastsat ramme for hvordan virksomheder arbejder med bæredygtighed. Tilgang og indhold ændrer sig ikke nødvendigvis, men CSRD markerer en fælles spillebane der giver strategisk rygstød bæredygtighedsindsatsen og hjælper med at accelerere integrationen af bæredygtighed i forretningen. 

Beslutningsgrundlag: CSRD bibringer, herunder særligt i kraft af dobbelt væsentlighedsanalysen, nye og styrkede indsigter vedr. relevante bæredygtighedsemner der hjælper med at styrke direktionens beslutningstagning på tværs af forretningsområder. Dette gælder også for den vigtige og svære opgave der ligger i at fravælge og skære til.

Udfordringer

Ressourcekrævende: Implementeringen af CSRD, især dobbeltvæsentlighedsanalysen, kræver omfattende ressourcer og tværgående samarbejde, hvilket kan være tidskrævende. Samtidig er det en vigtig øvelse der danner fundamentet for CSRD-rapporteringen, hvormed der stilles høje krav til grundighed og dokumentation. 

Datahåndtering: Kompleksiteten i at integrere ESG-data troværdigt i den finansielle rapportering kan skabe udfordringer, især når det kommer til at sikre datakvalitet og sammenhæng. Dette er fortsat et område der skal modnes, og balancen mellem kvalitet og kvantitet bliver især afgørende i de første år med CSRD. 

Kompetencekrav: CFO'en skal tilegne sig nye kompetencer til at forstå og håndtere de påvirkninger, risici og muligheder, der knytter sig til ESG og bæredygtighed. Dette er en vigtig del af virksomhedernes forandrings- og læringsrejse.

CSRD kan løse forankringsproblem

Center for Strategisk CSRD sætter resultaterne i perspektiv ved at fremhæve forskning, som viser – måske endda beviser – at beskyldningerne om at virksomhedernes bæredygtighedsoverbevisning måske ikke altid stikker så dybt, som de siger. 

”Et tilbagevendende problem er fænomenet dekobling, hvor organisationer vedtager formelle politikker for at opnå legitimitet hos interessenter, men uden at disse politikker nødvendigvis implementeres effektivt i praksis (Palmer, 2019). Nyere studier viser, at det ofte er for let for topledere at opfylde ESG-kriterier på overfladen, hvilket resulterer i en mangel på reel værdiskabelse (Lu, 2023). Selv når intentionerne er gode, er der ofte en svag forankring i organisationens ledelse, hvilket underminerer ESG-initiativers effektivitet (Halme et al., 2020),” står der i rapporten. 

Nøglen til at komme forbi denne dekobling er dyb integration i hele organisationen. Og det viser Center for Strategisk CSRD’s undersøgelse, er netop det, CSRD bidrager til. 

Det, undersøgelsen ikke kan give svar på, er, om det er vigtigt, at virksomheder er ambitiøse i deres arbejde med bæredygtighed? 

Det er også et helt andet spørgsmål. Men der er en tendens til, ikke at tage den diskussion, men i stedet diskutere for eller imod nye lovgivningskrav. Det har hverken den ene eller den anden debat godt af.